卧薪尝胆这个成语出自中国春秋时期越国的历史故事，主要讲述了越王勾践在被吴国打败后，为了报仇雪恨，刻苦自励，发奋图强的故事。具体包括以下几个部分：
卧薪尝胆：
勾践在吴国做奴隶期间，晚上睡在柴草上，饮食中也尝苦胆，以此激励自己不忘国耻。
兔死狗烹/鸟尽弓藏：
与卧薪尝胆相关联的故事，比喻事成之后将出力的人抛弃或杀掉。
十年生聚，十年教训：
越国在勾践的领导下，经过长时间积聚力量，最终打败吴国。
这些故事均记载在《史记·越王勾践世家》和《吴越春秋》中。勾践的故事后来成为中国历史上典型的刻苦自励、发奋图强的象征，成语“卧薪尝胆”也因此广泛流传，用来形容人刻苦努力，力求上进的精神状态
