圆明园大水法的原理主要基于 重力流动原理。具体运行机制如下：
水源与水利设施
泉水从山上流下，经过一系列的水渠、水池和堤坝，形成不同水位的湖泊和溪流。
通过合理的设置水闸和门道，控制了湖泊之间的水位差，实现了水体的循环和调控。
北运河水系的引入
通过引入北运河水系，利用北海、什刹海等水域的水调节，进一步提高了水景的观赏价值。
与古罗马技术的关联
圆明园大水法的“水法”技术源自正宗的古罗马技术。欧洲人利用落差来形成喷泉的动力，首先将水运往高处，然后借助地心引力的作用让兽首喷水。
供水方式
圆明园的水法喷泉靠的是高举蓄水池的供水方式。由西洋传教士设计督造，采用蓄力提水系统。乾隆以后废止，全部改用人力。
建筑特色
大水法建筑造形为石龛式，酷似门洞。下边有一大型狮子头喷水，形成七层水帘。前下方为椭圆菊花式喷水池，池中心有一只铜梅花鹿，从鹿角喷水八道；两佣有十只铜狗，从口中喷出水柱，直射鹿身，溅起层层浪花。俗称“猎狗逐鹿”。
综上所述，圆明园大水法通过一系列精密的水利工程，利用重力流动原理和古罗马技术，实现了对园内水体运行的系统控制，并形成了独特的水景效果。
