1993年10月8日，当代中国诗人顾城在新西兰奥克兰的激流岛上，因婚变与其妻谢烨发生冲突，最终导致顾城用斧头砍伤谢烨，谢烨受伤倒地，顾城在崩溃之中选择在一棵大树下自缢，谢烨于其死后数小时不治身亡。
关于顾城杀妻的原因，有多种说法：
居住分歧说
顾城和谢烨曾应邀到德国柏林进行文学创作。1993年9月24日，他们从美国转道飞回新西兰，不久，两人就因下一步居住在哪里的问题发生了分歧。10月8日，谢烨又一次出走，顾城追了上去，抡起斧头。
爱情不忠说
凶案发生后，外电报道了奥克兰警方初步调查结果：顾城杀妻、自杀，是因为两人的婚姻出了问题。他们定居在奥克兰激流岛之后，国内又去了一位叫李英的姑娘与其共同生活，顾城又爱上了这位女子，还希望妻子同她友好相处。而顾城带谢烨在德国搞创作期间，当地一位德籍华人曾疯狂追求过谢烨。夫妇二人曾为此闹得不可开交。
精神失控说
据说，顾城小时候曾从窗口倒栽葱般摔了出去，脑部受过伤，有时精神失控。有阵发性精神病。他的情绪容易走向极端，还经常出现间歇性情绪反复。犯病时杀人、自杀，这是最常见，最简单不过的了。
过失杀人说
顾城家的那把斧子是干净的，上面没有血迹，警方调查也没有发现斧子上有生命留下的痕迹。顾城杀妻时现场没有人，两个当事人都已亡故，所以根本找不到真相。也许是顾城因恼怒把谢烨推倒，谢烨撞到了头部，才会重伤离世。
综合因素说
顾城与妻子谢烨以及情人李英之间的感情纠葛，为他人生悲剧的上演埋下了伏笔。然而，将他堕入深渊的，绝不仅仅是所谓的“偷欢”。毋宁说，造就这出人间悲剧的，是他长期饱受的精神疾病的折磨。顾城生前患有严重的精神分裂症，这一点已得到多方佐证。他常年生活在痛苦和幻觉之中，现实和梦境的边界在他眼中日渐模糊。在疾病最严重的时期，他会出现被害妄想、思维障碍等症状，认知和行为受到严重影响。
综合以上说法，顾城杀妻的原因是多方面的，包括居住分歧、爱情不忠、精神失控以及长期的精神疾病等。最终，顾城在绝望中选择了自杀，留下了无尽的遗憾和谜团。
