《隋唐演义》主要讲述了隋末群雄聚义、反隋兴唐的英雄传奇故事，以及隋场帝弑父篡权、荒淫灭国的宫闱故事和唐太宗李世民收纳反隋英雄、玄武门杀兄夺权、开创大唐盛世的武功文治。
具体来说，故事从隋文帝灭陈开始，以“安史之乱”后唐明皇回京作结。主要内容包括：
隋末宫廷故事：
以隋炀帝——朱贵儿为中心人物，描绘其荒淫无道的行为和隋末宫廷的腐败。
反隋英雄故事：
秦琼、单雄信、程咬金等“乱世英雄”在瓦岗寨聚义，反抗隋炀帝的暴政，最终推翻隋朝建立唐朝。
唐代官庭故事：
以唐明皇——杨贵妃为中心人物，讲述“安史之乱”前后唐代官延的故事。
此外，小说中还穿插了其他重要情节和人物，如李渊、李世民、武则天等的生平事迹，以及他们之间的权力斗争和情感纠葛。小说通过这些故事，生动地反映了隋唐时期一百七十余年复杂纷繁的社会生活，刻画并歌颂了众多英雄人物和忠臣义士。
