关于“吹牛”的典故，主要有以下几种说法：
吹牛皮的起源
吹牛这一俗语来源于陕甘宁和内蒙古一带。以前，这些地方的人过河主要靠皮筏子，皮筏子有羊皮的，也有牛皮的。使用皮筏子时，需要往里面吹气，扎好口后作为渡河工具。所谓吹牛，就是往皮筏子里吹气，看似简单，其实需要技巧。
杨璞的吹牛
宋朝有一个人叫杨璞，很爱吹牛，自称是东野遗民。宋真宗求贤时，有人把他举荐了上去。他什么也不会，在皇帝面前把屁给憋了出来也没有作出诗来。宋真宗看他为难，可怜他年纪大，让他第二天交一首诗。杨璞一晚上没睡着，辗转反侧，饿死很多跳蚤，天亮时想起了从家里出来时老婆子的临别赠言，第二天，他就把老婆子的临别赠言献了上去。宋真宗看完他的诗后，感到好笑，问是谁写的。他交待说是出门时老婆子的话。宋真宗说：“看在你老婆的份上，这次放过你这个吹牛大王，要不真要了你的老头皮。”
屠夫吹猪羊
另一种说法是，吹牛源于屠夫宰牲畜时为了剥皮更方便，会先在牲畜腿上割开一个小口，吹气使牲畜全身膨胀起来，皮就容易裂开。由于牛的体形庞大，皮质坚韧，要吹胀它需要极大的肺活量，因此能吹牛的人被认为是在夸大其词，即“吹牛皮”。
元世祖忽必烈的典故
元世祖忽必烈在率兵渡淮河时，一时无船，便发挥过这种牛皮筏的威力。他命令将士杀死牛羊，塞其肛门，“令革囊以济”，渡江进入丽江地区，并大败大理守军。现在昆明著名的大观楼长联中提到的“元跨革囊”，指的就是这个典故。
其他典故
还有两个爱吹牛的人，一个名叫牛三，被外人戏称为“吹破天”，另一个名叫皮四，被戏称为“吹塌地”。吹破天一直不肯做正经事，懒散惯了，只靠说大话来讨生活费。他的吹牛本领在方圆几十里都有名，但谁也不喜欢他。吹塌地住在离吹破天家两百里远的一个村庄，他家庭富裕，但与吹破天不同的是，他的吹牛技巧堪称一绝。有一天，吹破天看见一个路过的陌生人正在村头的大树下休息，于是上前和他攀谈。很快，他们就开始吹牛了。陌生人问吹破天叫什么名字，吹破天自豪地回答：“我叫吹破天。”陌生人听后笑了笑，然后问：“我们那里有个叫吹塌地的，是你的亲戚吗？”吹破天不高兴地回答：“我和他隔得很远，根本不认识他。而且，他有什么资格称我为亲戚？”陌生人似乎不把吹破天放在眼里，继续说：“他可是我们那里的吹牛大王，我认为天下难找到他的对手。如果你不信，不如去见见他。”吹破天听了有些生气，甩了一下袖子，就离开了。从那以后，吹破天再也没有心情继续吹牛。
这些典故都说明了“吹牛”一词的起源和用法，既有实际生活中的场景，也有历史人物的趣事，反映了人们对于夸大其词行为的戏谑和批评。
