“东方红”这个名称的由来有多个含义：
中国古代对太阳的称呼
“东方红”是中国古代对太阳的称呼，象征着东方文明的兴盛、中国的崛起和民族自信。
革命和光明的象征
“东方红”寓意着革命、光明、热情和祖国的红旗，表达了中国共产党为了民族的解放和幸福而奋斗的崇高精神。
中国第一颗人造地球卫星
东方红一号的发射时间正值1950年代初期，国家新生，人民需要鼓舞，因此更需要一个富有象征意义的名字来鼓舞人心。将中国第一颗人造地球卫星命名为“东方红”，是为了表达中国人民和中国共产党的革命精神和追求进步的精神，也是为了表达中国在科技领域的进步和发展。
地名关联
现在的东方红，原名小清河。因为从旁边流过的小清河而得名。当时那一带还没有居民，八五四农场在此新建了两个队归红星分场（三分场）管辖，那一年大跃进，农场大搞水利建设，团山水库（1976年建成）、西大岗水库（1985年建成）和后来命名的东方红水库都在设计和准备动工之中。有人提议，这个水库的位置是在农场的东部，水库建成了就建一个水力发电站，全场都能点上电灯，光明是从东方来，就叫东方红吧。这个提议得到大家的一致拥护，有的人还把东方红三个字刻在门前的树上，建设中的水库就正式命名为东方红水库，附近的居民点也就叫东方红了。后因种种原因，东方红水库虽未建成，但东方红的地名却保留了下来。
歌曲《东方红》
《东方红》源自于晋西北民歌《芝麻油》曲调，一首典型的情歌小调。延安时期，先由安波等人重新填词，改成了一首反映抗日内容的《骑白马》。随后一个小学语文教师李绵绮，又重新填词改成了《移民歌》，由移民模范李有源唱了出来，李有源是重要的传唱人。以后又由参加挺进东北干部团的文艺干部队的公木等重新填词，并续写了后面二三段歌词，正式命名《东方红》，发表在1944年延安的《解放日报》上，由东北文工团首演，从此，这首抗日战争时期新民歌的代表作传唱数十年，成为歌唱人民领袖的一首代表性歌曲。
中国首颗人造卫星
《东方红》也是我国首颗人造卫星的名字，1970年发射升空，它是世界上在轨时间最长的卫星。
地名关联
江津有个地方叫东方红整理/一颗 重庆江津有个东方红，在这里东方红不只是一个历史名词，他是一个地名。1968年，国营新兴机械厂代号467、国营永进机械厂代号468、国营红阳机械厂代号469，这三个三线军工企业，从四川武隆县白马镇，搬迁到了如今重庆的江津，467厂生产增压器，468厂生产齿轮箱，469厂生产刀具夹具。人们把这三个三线军工企业，落户在江津的这个地址取名叫做“东方红”，其通讯的邮政信箱分别为：新兴厂200，永进厂211，红阳厂215信箱。从此，江津的“东方红”就成了江津三线建设的代名词。
综上所述，“东方红”这个名称既有丰富的历史和文化背景，也有强烈的象征意义，并且与中国的科技成就和革命历史紧密相关。
