卫星残骸指的是已经完成其任务或者由于各种原因失效的卫星，在重力的作用下坠落到地球表面的组成部分，如外壳、电池、控制面板等。这些残骸通常不会对人类和环境造成太大的影响，因为它们在坠落过程中会被大气层烧毁。
太空垃圾，或称空间碎片，指的是太空中无用人造物体，包括卫星、探测器、载人飞船、火箭末级的残骸等。目前人类可以监测到的太空范围内直径超过10厘米的碎片已经近两万个。
卫星在地球轨道上运行时，受地球引力和其他因素的影响，会逐渐失去速度，最终在重力作用下坠入大气层，在这一过程中，绝大部分物体会因高温摩擦而被烧毁，变成碎片。
