“三人成虎”的典故出自 《韩非子·内储说上》，讲述的是魏国大臣庞葱（恭）在临行前对魏王的一段对话。庞葱担心自己走后魏王不再信任他，于是问魏王：“如果有人向您禀报说，街市上有老虎，您相信吗？”魏王回答：“我不相信。”庞葱又问：“如果第二个人也向您禀报说，街市上有老虎，您相信吗？”魏王迟疑了一下，说：“我将信将疑。”庞葱再问：“要是第三个人也向您报告说，街市上有老虎，您相信吗？”魏王点头说：“我相信了。”庞葱说：“街市上本没有老虎，但如果三个人都说那里有老虎，人们便信了。如今我陪太子去邯郸，那里与我们魏国都城大梁的距离，比王宫离街市的要远得多，再说背后议论我的，恐怕也不止三个人。所以希望大王今后对这些议论加以考察，不要轻易相信。”魏王表示理解，并让庞葱放心地去。
后来，庞葱陪太子到了邯郸，果然有人在魏王面前说他的坏话。起初魏王不信，但随着说庞葱坏话的人越来越多，魏王也开始相信了。等庞葱从邯郸回来后，魏王便不再信任他，也不再重用他了。
这个故事用来比喻谣言或流言蜚语说的人多了，听的人就会信以为真。它告诫人们，对于任何信息，尤其是未经证实的消息，应保持审慎态度，经过自己的思考和调查，而不是盲目相信。
