2001年，国家开始实行学历电子注册制度，并委托全国高校学生信息咨询与就业指导中心负责学历电子注册审核、备案的技术性、事务性和网上查询、认证服务工作。因此，从2001年起，高等教育学历证书便可以在中心注册的中国高等教育学生信息网上查询。
随后，在 2002年7月1日，根据全国高等学校学生信息咨询与就业指导中心的要求，2002年以后的学历证书可以免费申请学历在线验证报告，即电子认证报告，并且这些证书也可以在网上免费查询。
对于2002年以前不能通过网上查询的学历，如需申请书面认证报告，可以通过学信网的“报告申请”进行办理。
综上所述，自2001年起，毕业生就可以开始在网上查询自己的学历证书，而从2002年开始，毕业生则可以直接在网上申请电子认证报告。
