“活化石”是指 起源古老、现存数量不多、在生物进化过程中几乎没有发生显著变化的生物种类。这些生物在地质历史上曾经非常发育、种类繁多、分布广泛，但在某一时期后，几乎绝迹，只有极少数种能生存下来，这些生物种就被称为“活化石”。
活化石具有以下特点：
起源古老：
它们在新生代第三纪或更早有广泛的分布。
现存数量少：
在现今世界中，这些生物的数量非常有限。
进化缓慢：
这些生物在几百万年时间内变化不大，保持其原始特征。
类似种只存在于化石中：
没有其他现存的近似种类。
适应性强：
这些生物通常对食物来源和生境的物理化学条件有很强的适应性。
一些著名的活化石包括：
动物：大熊猫、银杏、红杉、矛尾鱼、鸭嘴兽、鹦鹉螺、麝雉等。
植物：水松、珙桐、银杏等。
需要注意的是，虽然这些生物被称为“活化石”，但它们并不一定都是孑遗生物。孑遗生物是指那些经历了重大灭绝事件后幸存下来的物种，而活化石则更广泛地指那些起源古老且现存数量稀少的生物。
