在多数动物中，"雄"和"雌"分别用来指代具有生殖器官但通常不包括生育功能的那一方和通常包括生育功能的那一方。因此，在一对雄性和雌性生物中，"雌性"往往是代表能够进行妊娠或产生卵子的一方，也就是我们常说的“母”的角色。 举个例子在哺乳动物中（如猫、狗等），雄性个体有较小的体型、较长的鼻子和较宽的耳朵，而雌性个体通常更大，有更多的胸部发育，并且能够产生乳汁哺育幼崽。因此，在这种上下文中，“雌性”或“母”的角色是指生育和哺乳后代的能力。 不过，不同的生物种类中，区分雄性和雌性的特征会有所不同。在昆虫、鱼类、鸟类等其他类型的动物中，性别特征的差异可能体现在颜色、体型大小、飞行能力、叫声等方面。 需要注意的是，在人类社会文化中，“父”和“母”的角色往往更多地涉及到抚养后代的责任而非生物学上的生殖功能，因为人类普遍采取了人工喂养的方式。但在讨论生物学特征时，我们仍使用上述定义来区分性别。
