书信体是指 以书信形式写的作品，它包括固定格式、称呼、问候、正文、结尾语、具名、日期等要素，语言通常口语化，并考虑收信人的特点。书信体不仅用于个人之间的交流，也用于国家机关、社会团体、企事业单位之间的交际，用途广泛，包括互致问候、协商事情、讨论问题、委托事项、交流思想感情等。
此外，书信体还可以指代一种文学形式，即以书信形式为基本表达途径和结构格局的小说，通过一封封书信来展开故事情节、描绘环境心理和塑造人物形象。这种小说给人以亲切感和真实感，著名的书信体小说有德国歌德的《少年维特之烦恼》和卢梭的《新爱洛绮丝》等。
