三元在传统文化中有多种含义，主要包括以下几种解释：
科举考试制度中的三个第一名
解元：乡试第一名
会元：会试第一名
状元：殿试第一名
这一解释源于中国古代的科举考试制度，从隋朝开始，到清朝废止。连续考中乡试、会试、殿试三次第一名的考生被称为“连中三元”。
宅元、婚元、茔元
宅元：在修建房屋时择吉
婚元：在婚嫁时择吉
茔元：在举行葬礼时择吉
这一解释认为三元分别对应于人生的三个重要时刻和相关的吉利事项，是古人通过智慧和经验选择合适的时间、空间来进行各种活动的一种努力。
天、地、人
天元：天
地元：地
人元：人
这一解释将三元理解为构成宇宙的基本元素，与天、地、人三才的含义相同。
天、地、水
这一解释认为三元分别指天、地、水三种元素，是宇宙生成的本原和道教经典产生的源流。
农历正月初一
三元还可以指农历正月初一，这一天被称为年、月、日之始，故谓之三元。
道教中的三官
在道教教义中，三元指天、地、水三官，分别对应于天官、地官、水官三神，能为人赐福赦罪解厄。
综上所述，三元这个词汇在中国传统文化中有多重含义，既可以指科举考试制度中的三个第一名，也可以指在人生重要时刻进行吉利活动的择吉，还可以指宇宙的基本元素或道教中的三官。根据不同的语境，三元的具体含义会有所不同。
