外地的身份证不能买手机卡的原因可能包括以下几种：
身份证芯片损坏或信息无法识别：
如果身份证的芯片损坏或信息无法通过机读识别，那么这张身份证就是无效证件，无法用于办理手机卡。
身份证被他人冒用或被列入黑名单：
如果身份证被他人冒用，或者用户因为某些原因被列入运营商的黑名单（例如逾期欠费、恶意欠费、涉嫌欺诈等），那么该身份证也会被视为无效，无法用于办理手机卡。
身份证过期：
如果身份证已经过期，那么它也是无效证件，无法用于办理手机卡。
办理手机卡数量超过限制：
根据工信部规定，每个身份证在一个运营商最多可以办理五张手机卡。如果已经办理了超过五张手机卡，那么将无法再办理新的手机卡。
身份证丢失且未在异地补办：
如果居民身份证丢失且未在异地补办，那么在异地将无法申请办理手机卡，需要先补办身份证。
综上所述，外地的身份证不能买手机卡的原因多种多样，可能涉及证件本身的物理状态、使用记录或政策限制。建议在办理手机卡前仔细检查证件状态，并确保符合相关政策和规定。
