《世说新语》是一部 南朝宋时期所作的文言志人小说集，由刘义庆组织一批文人编写，也有称是由刘义庆所组织门客编写。又名《世说》《世说新书》，卷帙门类亦有不同。因为汉代刘向曾经著《世说》（原书亡佚），后人将此书与刘向所著相别，取又名《世说新书》，大约宋代以后才改称。
该书内容主要是记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事，记述了自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，反映了当时的社会风貌，尤其是士族阶层的生活状况、文化习尚乃至他们的精神世界，保存了社会、政治、思想、文学、语言等多方面的史料，留下许多脍炙人口的故事和沿用至今的成语典故。该书对后代笔记文学影响很大，其中的不少故事成为后世小说、戏剧创作的素材。
《世说新语》全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作上、中、下三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则。它是魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，也是我国最早的一部文言志人小说集。
