“淘金路上的卖水人”是一个比喻，指的是在淘金热中，不直接参与淘金活动，而是为淘金者提供各种产品或服务的人。这些服务包括但不限于提供食物、饮料、交通工具、住宿等。由于淘金者往往需要这些基本的生活服务，卖水人便通过提供这些服务来赚取利润，有时甚至比直接淘金更能赚钱。
具体到历史背景，19世纪中期美国加州的淘金热中，许多工人、农民、海员和传教士前往西部淘金。除了直接淘金的人外，还有一些人选择提供其他服务来谋生，如贩马、撑船、卖酒和卖水。这些人被称为“卖水人”。
在现代商业环境中，“卖水人”这个术语也被用来形容那些为其他企业提供关键产品或服务的企业或个人，这些服务通常是上游配套式或衍生周边式的服务，如提供原材料、设备、技术、物流等。
总结来说，“淘金路上的卖水人”是指在淘金热或商业活动中，为参与者提供必要支持和服务的人或企业，他们通过提供这些服务来获得利润，有时甚至比直接参与淘金活动更能成功。
