午门是 紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线，是明清两代的宫廷禁地，只有皇帝、皇后、皇妃以及重大宴会等特定场合才能通过，平时百姓无法进入。午门在古文中“午”就是“中”的意思，在方向上，午代表正南，因此午门同时也就是南大门的意思。午门又名午阙、五凤楼，位于紫禁城南北轴线，位当子午，故名午门。午门前有端门、天安门（皇城正门，明代称承天门）、大清门（明代称大明门），其后有太和门（明代称奉天门，后改称皇极门，清代改今名）。午门有五个门洞，从正面看，似乎是三个，实际上正面还有左右两个掖门，开在东西城台里侧，一个面向西，一个面向东。午门正中门楼左右的两座阙亭，内设钟鼓，何时鸣钟，何时击鼓，都有规定。皇帝祭祀坛庙出午门鸣钟；皇帝祭祀太庙时击鼓；皇帝升殿举行大典时则钟鼓齐鸣。
