低碳经济是指在 可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭、石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。
低碳经济的核心特征是 以减少温室气体排放为目标，构筑低能耗、低污染为基础的经济发展体系。这包括低碳能源系统、低碳技术和低碳产业体系。低碳经济不仅涉及生产、流通到消费和废物回收这一系列社会活动中实现低碳化的发展，还包括理念创新、技术创新、制度创新、产业结构创新、经营创新等多个方面。
发展低碳经济既是积极承担环境保护责任，完成国家节能降耗指标的要求，也是调整经济结构，提高能源利用效益，发展新兴工业，建设生态文明的重要途径。通过低碳经济，可以实现能源的高效利用和清洁能源的开发，追求绿色经济增长，同时推动能源技术和减排技术的创新，产业结构的优化和人类生存发展观念的根本性转变。
在全球气候变暖的背景下，低碳经济成为世界各国应对气候变化、谋划和争夺新的经济发展空间的新动力和新举措。实施低碳生活，有利于完成碳中和和碳达峰的目标，促进经济社会可持续发展。
