超临界状态是指 物质的压力（P）和温度（T） 同时超过其临界压力（Pc）和临界温度（Tc）的状态，或者说，物质的对比压力（P/Pc）和对比温度（T/Tc）同时大于1的状态。在这种状态下，物质的气液两相性质非常接近，以至于无法分辨，表现出类似气体的扩散性和液体的溶解性。
超临界流体具有以下特点：
高可压缩性：
在临界点附近，超临界流体的可压缩性很大，适当增加压力可以使它的密度接近一般液体的密度。
良好的溶解性：
由于密度接近液体，超临界流体能够很好地溶解其他物质，例如超临界水中可以溶解正烷烃。
低黏度：
超临界态的黏度只有一般液体的1/12至1/4，流动性非常好。
高扩散系数：
超临界流体的扩散系数比一般液体大7至24倍，近似于气体。
超临界状态在工程上有广泛的应用，例如在药物提取、医药制造、化工过程等领域。
