2012年开学第一课的主题是 “美在你身边”，具体内容包括以下四个篇章：
探索美
主旨：寻找美、发现美从接触自然、接触动物开始。
内容：大自然之美，人类文明之美，还需要主动去探索，一部人类文明史，其实就是人类不断探索自然界，探索社会，探索人生的历史。
文艺节目：音乐短剧《孤独的牧羊人》，主讲：刘洋（中国首位女宇航员）。
创造美
主旨：授人玫瑰，手有余香。分享正如那玫瑰散发出的幽香，萦绕在指尖，经久不散。这时分享是一种令人心旷神怡之美。
内容：正如流行的句子：“你所站立的地方，正是你的中国。你怎么样，中国便怎么样。你是什么，中国便是什么。你有光明，中国便不黑暗。”你的态度，也影响和改变着周围这个世界，这是人格之美带来的美好改变。
主讲：焦刘洋（2012伦敦奥运会游泳冠军）。
传递美
主旨：帮助别人，能获得一种快乐，一种幸福，能感受到美的享受。
内容：人不是独立存在于世界，人是社会之人，需要从小培养孩子们帮助别人、体谅他人，与社会相融合，体现心灵之美。
主讲：徐莉佳（奥运冠军）。
和谐美
主旨：“小美”上升到“大美”，集体主义的美，体现的是和谐和力量。
内容：著名哲学家赫拉克利特曾说过：“美在和谐。”和谐之美是一种集体主义的美，在一个集体里，尽管每一个人都不是很完美，但这个集体里的所有人汇聚起来，就能展现集体的和谐的美和力量。
主讲：陈一冰（中国男子体操代表团团长，2012伦敦奥运会男子体操团体冠军）。
此外，节目还邀请了多位嘉宾助阵，包括篮球巨星姚明、乡村女教师邓丽、学者于丹、中国首位女宇航员刘洋、2012伦敦奥运会游泳冠军焦刘洋、叶诗文、中国男子体操代表团成员等。
