中东的传统划分主要基于16-17世纪欧洲殖民者向东扩张时的地理位置远近，他们将东方地区划分为“近东”、“中东”和“远东”三个部分。
近东
主要指地中海东部沿岸地区，包括非洲东北部和亚洲西南部。
具体国家包括：土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、约旦等以及东地中海岛国塞浦路斯，还有北非的埃及和利比亚。
中东
指的是地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区。
传统上包括：巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、叙利亚、阿拉伯联合酋长国、也门、巴勒斯坦、塞浦路斯和土耳其。
远东
是西方国家开始向东方扩张时对亚洲最东部地区的统称，通常包括中国东部、朝鲜、韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、越南等。
需要注意的是，这些划分并没有明确的地理边界，各国对“中东”概念的理解和划分也不尽一致。此外，随着国际政治和地缘政治的变化，中东地区的政治和军事格局也在不断演变。
