过年放鞭炮的由来有多种说法，以下是几种较为流行的说法：
驱赶怪兽“年”
传说在远古时期，有一种叫做“年”的怪兽，每到除夕夜就会出来伤害百姓和祸害庄稼。人们发现“年”害怕爆竹的爆炸声，于是就在过年时放鞭炮来吓跑“年”。
驱除鬼怪
春节放鞭炮源于古代驱除鬼怪的行为，人们认为鞭炮能驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。南北朝时期，人们过年时燃放爆竹已经成为习俗。《荆楚岁时记》中记载了这一习俗：“正月一日，是三元之日也。谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈恶鬼。”。
喜庆和祈福
虽然放鞭炮最初是为了驱邪，但现在人们过年放鞭炮更多的是为了喜庆和祈福。因为鬼怪被赶跑了，晦气也被赶跑，这寓意着新的一年家庭运势红红火火、兴旺富足。
纪念灶王爷
还有一个传说是，灶王爷在腊月二十三回天宫述职时，搬来了哪吒三太子帮忙，用红绸子和火尖枪（竹筒）吓跑了怪兽“夕”。为了防止“夕”再来作恶，年教百姓们做爆竹，点燃后跟喷火竹筒一模一样。从此，人们便在除夕夜放鞭炮来纪念这一事件。
这些传说和故事反映了古代劳动人民对于新年的美好期盼和对家庭平安的渴望，虽然现代科技和生活方式已经发生了巨大变化，但放鞭炮这一传统习俗仍然被广泛保留下来，成为春节的重要象征之一。
