厦门大学校训“自强不息 止于至善”至少有两个典故来源：
“自强不息”：
出自《周易·乾》中的“天行健，君子以自强不息”，意味着自觉地积极向上、奋发图强、永不懈怠。最早见于《周易》，后来晋朝荆州剌史陶侃以“自强不息”为座右铭，励志勤力，督领八州军事，屡立战功，声名远播。这在唐开元年间编修的《礼学记》中即有记载：“陶侃少长勤整，自强不息”。
“止于至善”：
源于《礼记·大学》中的“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，意味着通过不懈的努力，以臻尽善尽美而后才停止，即不达到十分完美的境界决不停止自己的努力。所谓“明明德”，即彰明自己天赋灵明的德性，也就是通过学习和实践发掘光大个人内在的优良品德；所谓“亲民”，即亲近、爱恤人民，时刻为人民的利益着想。宋代大儒朱熹认为，“亲民”即“新民”，也就是使人民除去旧习恶染，不断求取进步。而“止于至善”，朱熹也作了阐述，他说：“止者，必至于是而不迁之意”。
因此，厦门大学的校训“自强不息 止于至善”蕴含着深厚的文化底蕴，激励着一代又一代的厦大师生积极进取、努力开拓、追求至善至美。
