《刚铁是怎样炼成的》这本书的前言中，有一段描述保尔·柯察金的话：“他是一个自觉的，无私的革命战士，保尔经受住了各种各样残酷考验。在敌人的严刑拷打面前，他宁死不屈，在枪林弹雨的战场上，他英勇奋战，在与令人绝望的病魔的搏斗中，他更是多次令死神铩羽而归……” 这段话表达了保尔·柯察金坚韧不拔、勇往直前的精神，正如钢铁经过炼火和锤打才能变得坚韧无比一样，保尔也是在各种艰难困苦中锻炼成长，最终成为了一个优秀的革命战士。
作者尼古拉·奥斯特洛夫斯基在前言中也提到，虽然《钢铁是怎样炼成的》并非他的自传体小说，但其中许多情节都是基于他自身的经历。他同样经历了贫困、失学、做小工、参加红军、负伤，最终双目失明、全身瘫痪。通过这些经历，他塑造了保尔·柯察金这一角色，并借以传达出坚韧不拔、积极向上的精神。
这些内容都体现了这本书的主题——通过生活的磨难和考验，锻炼人的意志和品质，最终成就钢铁般的意志和人生。
