塞罕坝的历史由来可以追溯到 辽金时期，当时这里被称为“千里松林”，是一处水草丰沛、森林茂密、禽兽繁集的天然名苑，也曾作为皇帝狩猎之所。
到了 清朝康熙年间，康熙帝在平定了“三藩之乱”之后，巡幸塞外，看中了这块地理位置重要、山川险峻、里程适中的漠南蒙古游牧地。为了巩固国家政权、实行怀柔政策绥服蒙古、遏制沙俄侵略北疆，以及维护多民族国家的团结统一，康熙帝以喀喇沁、敖汉、翁牛特等部“敬献牧场，肇开灵圃，岁行秋狝”的名义，设置了“木兰围场”，并将“木兰秋狝”定为祖制。
然而，随着清王朝历史的推移，塞罕坝的森林植被遭到了严重破坏。清政府在同治二年（1863年）开围放垦，导致森林日渐毁坏。后来，塞罕坝又遭遇了日本侵略者的掠夺采伐和连年山火，到解放初期，原始森林已荡然无存，昔日的“千里松林”变成了茫茫荒原，沙尘暴频繁袭击北京。
新中国成立后，塞罕坝的建设者们响应党的号召，三代人接续奋斗，通过艰苦创业和不懈努力，将这里从人迹罕至的荒原变成了目前世界上面积最大的人工林，铸就了“牢记使命、艰苦创业、绿色发展”的伟大精神，成为推动我国生态文明建设、建设美丽中国的精神动力与价值引领。
