《狂人日记》是俄国作家果戈里于1834年创作的讽刺、批判现实主义小说。该小说通过狂人的13则日记展开，主要讲述了一个微不足道、安分守己的小公务员，受阶级社会重重压迫，处处被人侮辱蹂躏，最后被逼发疯的故事。
小说中的狂人患有精神疾病，他觉得周围的人都想吃他，认为同村的赵富贵和其他人都对他不怀好意，甚至觉得自己的大哥也要吃自己，妹妹也是被大哥吃了。狂人拒绝家里人的饭菜，拒绝看医生，劝说周围的人不要再吃人。他看到了社会和历史的吃人本质，然而所有人都把狂人当作疯子。最后，狂人在绝望中发问“没有吃过人的孩子，或者还有？”，并且发出了“救救孩子”的呼喊。
其采用双重叙事的叙述方式，包含大量隐喻、反讽和象征，揭露了封建礼教的吃人本质，指出民众的愚昧麻木和由此导致的思想先觉者的悲剧性命运，根本意图在于启发民众，改造国民性，使民众成为真正意义上的人，实现立人立国的理想。同时作者对五四时期知识分子所张扬的人道主义、人性至上的现代文明表示了深刻的怀疑。
因此，《狂人日记》的核心问题是 封建礼教的吃人本质，以及由此导致的民众愚昧麻木和思想先觉者的悲剧性命运。小说通过狂人的疯狂和呐喊，揭示了封建社会的黑暗面，并呼吁民众觉醒和改造。
