《双城记》第一章以一段充满对比和矛盾的时代描述开篇，通过一系列对比鲜明的形容词，展现了18世纪末法国和英国社会状况的复杂性。作者查尔斯·狄更斯在这一章中，用诗意的语言描绘了那个时代，既有光明也有黑暗，既有希望也有失望。
具体来说，这一章的内容概括如下：
时代对比：作者通过一系列对比鲜明的形容词，如“最美好的时代”与“最糟糕的时代”，“智慧的年头”与“愚昧的年头”，“信仰的时期”与“怀疑的时期”，“光明的季节”与“黑暗的季节”，“希望的春天”与“失望的冬天”，来描绘那个时代。
社会状况：描述了当时英格兰和法国的政治状况，英格兰有大下巴的国王和王后，而法国也有类似的人物。两国的大贵族们掌握着国家的财富，并认为国家的稳定可以长存。
时代与现在：作者指出那个时代与现在非常相似，某些权威人士用最高级的形容词来描述时代，无论是正面还是负面。
悬念引入：故事以法国医生马纳特被错误判决并被囚禁的情节开始，为后续的故事发展埋下伏笔，并引发读者对于正义和不公的思考。
这一章不仅设定了小说的基调，而且通过这些描述，为接下来的故事发展奠定了基础，并展示了作者狄更斯对革命与人性的深刻洞察。
