清明节插柳的习俗通常是在 清明节当天进行。具体来说，人们会在清明节这天的早晨，太阳出来之前，将柳枝与柏枝相搭配，插在院落的各门户屋檐上，以及鸡舍、猪圈、磨眼等地。这个习俗在清明节的前一天晚上就开始准备，人们会折些柳、柏等枝条回家，以便在清明节当天一早使用。
此外，清明节插柳的习俗还有多种说法。一种说法是为了纪念介之推，因为介之推与他的母亲正是被烧死在柳树与柏树之间，所以人们要在清明这天插柳、柏枝纪念他。另一种说法是代表取得新火之意，因为寒食节断火，第二天要钻木取新火。
综上所述，清明节插柳是在清明节当天进行的，这个习俗既有纪念意义，也有消灾避祸的寓意。
