桃符的由来可以追溯到古代，具体有以下几种说法：
古代春联：
桃符最初是 古代的春联，用于在辞旧迎新之际祈福灭祸。古人认为桃木板上有神荼、郁垒二神的名字或图像，具有驱邪的作用。五代时期后蜀主孟昶甚至亲自在桃符上题写春联，这被认为是中国第一副春联。
驱邪避害：
桃符的起源与驱邪避害有关。在古代，人们认为桃木具有压邪驱鬼的作用。相传，神荼、郁垒二神用桃枝打败鬼怪，并用草绳捆着喂了看山的老虎，因此人们用桃木刻上他们的形象挂在门上，以避邪防害。
历史传说：
据《山海经》记载，东海度朔山上有棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡，神荼、郁垒二神站在桃树东北的门边，捉住作恶的鬼魂。人们因此用桃木刻上他们的名字或形象挂在门上，以驱鬼祛邪。
文化演变：
随着时间的推移，桃符的形式也在不断演变。最初是刻在桃木板上的神荼、郁垒名字或图像，后来简化为在桃木板上写对联，最终演变成现代的红纸春联。宋代王安石的诗句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”描绘了当时新年更换桃符的习俗。
综上所述，桃符的由来与古代人们驱邪避害、祈福迎新的习俗密切相关，最早形式为桃木板上的神荼、郁垒名字或图像，后来演变为春联。
