黑人灵歌是一种由黑人演绎创作的基督教歌曲，其概念和特点可以从以下几个方面进行阐述：
起源与历史
黑人灵歌起源于19世纪初美国南方黑奴在白人赞美歌的影响下发展起来的宗教音乐。
它是美国黑人宗教音乐在艺术表现形式上的一个巅峰，反映了黑人对自己身世、历史、遭遇以及对新大陆的期待和失望等情感。
情绪表达
黑人灵歌始终将情绪的表达永远摆在第一位，通过音乐和歌声表达他们对自己命运的哭诉、悲哀和对自由的渴望。
由于经常即兴演唱，灵歌几乎没有定谱可以遵循，这使得每次演唱都不完全相同，充满了随机性和表现力。
音乐特色
灵歌的旋律朴素，多数为五声大调式或七声小调式，富于切分节奏，和声近似美国基督教会的赞美诗。
黑人灵歌在演唱时擅长使用些微降低的三音、五音、七音和滑音的演唱法，使歌曲具有了小调的性质。
灵歌的节奏是其最引人注目的特征，通常采用二拍子，强拍在二、四拍加强了节奏感，与白人的歌曲相比较，更加激动人心。
题材与歌词
灵歌的题材丰富多彩，歌词形象生动，反复提及的主题包括死亡、复活、解脱和希望。
歌词中既有宗教内容的祈祷文，也有与奴隶日常生活密切相关的内容，兼具宗教和世俗的双重因素。
表演形式
黑人灵歌大多是小群体即兴演唱，通常采用呼喊与应答的方式，领唱者即兴创作歌词和曲调，其他成员唱副歌或叠句。
早期灵歌没有乐器伴奏，后来逐渐添加了钢琴、吉他、小手鼓、小号、长号等乐器。
影响与传播
黑人灵歌作为美国最有代表性的黑人民歌而闻名于世，并成为爵士音乐的重要素材。
19世纪末，伴随着五旬节派教会的兴起，福音歌（Gospel）也随之诞生，它与灵歌有密切的联系，但更为流行和世俗化。
综上所述，黑人灵歌是一种充满情感表达和即兴演唱的基督教歌曲，它的音乐特色在于朴素的旋律、强烈的节奏感和切分音，歌词内容多取材于圣经，反映了黑人奴隶的生活和情感。灵歌不仅是黑人宗教体验的音乐表现形式，也是被奴役者精神呼声和思想表达的载体。
