《海底两万里》上部1—7章的主要内容如下：
第一章：飞逝的巨礁
1866年起，海洋中发现一个庞然大物，多艘航船被撞裂，公众要求清除怪物。
第二章：赞成与反对
对怪物的看法分为两派：一派认为是一种力大无穷的怪物，另一派认为是动力强大的“海下船”。
主角阿罗纳克斯教授认为怪物是“独角鲸”，并应邀随行美国海军部组织的亚伯拉罕·林肯号快速驱逐舰。
第三章：随先生尊便
阿罗纳克斯教授的仆人孔塞伊随同他登上驱逐舰，从布鲁克林码头出发，向大西洋全速前进。
第四章：内德·兰德
舰长和全体海员决心捕获独角鲸，但加拿大捕鲸手内德·兰德对独角鲸的存在表示怀疑。
第五章：向冒险迎去
驱逐舰在太平洋上游弋，海员们努力观察海面，但三个月后开始泄气，怀疑搜寻行动的意义。
经过一夜一天的追逐，林肯号向独角鲸发起进攻，但独角鲸突然熄灭电光，喷射大水，导致林肯号遭遇灭顶之灾。
第六章：不知其种属的鲸鱼
阿罗纳克斯教授和孔塞伊被抛入海中，内德·兰德将他们救起，揭示怪物是钢制的潜水艇。
他们被拖进潜水艇，发现艇盖掀开，八个壮汉出来将他们拖进艇内。
第七章：被困潜水艇
“鹦鹉螺号”潜艇到达加里曼丹附近，阿龙纳斯等三人上岸寻找食物，遭遇土著人袭击。
他们逃回潜艇，但土著人紧追不舍，最终潜艇被海水涨潮托起，浮出暗礁，驶向帝汶海。
这些章节主要描述了阿罗纳克斯教授及其仆人孔塞伊在林肯号上追捕独角鲸的过程，以及他们最终发现并被困在尼摩船长的潜水艇“鹦鹉螺号”中的经历。
