九方皋相马的故事发生在春秋时期的秦国，主要讲述了伯乐向秦穆公推荐他的朋友九方皋寻找千里马的故事。
伯乐的推荐
伯乐是秦国有名的相马专家，秦穆公询问伯乐是否有可以接替他相马的人，伯乐便推荐了九方皋，并称赞九方皋的相马技术不在他之下。
寻找千里马
秦穆公命九方皋寻找千里马，九方皋经过三个月的辛勤寻找，回来报告说已经找到了一匹千里马，并描述该马为“黄色的母马”。
秦穆公的不满
秦穆公亲自去看马时，发现那匹马实际上是一匹黑色的公马，感到非常失望，并责备九方皋连马的毛色和性别都分辨不出来。
伯乐的辩解
伯乐解释说，九方皋所看到的是马的内在品质和天赋，而非外在的毛色和性别。他认为九方皋已经领悟到了相马的精髓，能够看到马的本质。
结果
最终，那匹黑色的公马被证实是一匹真正的千里马，秦穆公对九方皋的相马能力表示赞赏。
这个故事寓意着在评价事物时，应抓住其本质特征，而非仅仅停留在表面现象上。九方皋通过相马展示了这种深刻的洞察力，得到了伯乐和秦穆公的认可。
