鲶鱼效应，也称为鲇鱼效应或catfish effect，是一个源自挪威渔民在长途运输沙丁鱼时的经验总结的管理学概念。其核心思想是通过引入竞争或外部刺激，激发个体或团队的活力和创新能力，从而提高整体的工作效率。
具体来说，当沙丁鱼被放入鱼槽中运输时，由于环境陌生和缺乏天敌，它们往往变得懒散并最终窒息而死。然而，如果在鱼槽中放入一条以鱼为主要食物的鲶鱼，鲶鱼的活动会刺激沙丁鱼四处游动，从而避免了缺氧的问题，使沙丁鱼能够活着回到渔港。这一现象后来被挪威人应用于其他领域，如企业管理，通过引入竞争机制来激发员工的积极性和创新能力，从而提高企业的整体业绩。
鲶鱼效应在管理学中被广泛应用，被视为一种负激励手段，能够激活员工队伍，提高工作效率和竞争力。同时，它也可以用来描述一种社会现象，即通过引入外部竞争压力或新鲜元素，促使个体或集体摆脱安逸状态，增强竞争意识和创新能力。
尽管鲶鱼效应在理论和实践上被广泛接受，但其真实性和有效性仍存在一些争议。一些学者认为，这个故事可能是一种杜撰，缺乏确凿的实证支持。然而，无论其真实性如何，鲶鱼效应作为一种管理策略和社会现象，在激发个体和团队活力方面确实具有积极的作用。
