飞机在空中放油主要有以下原因：
减轻重量，确保安全着陆：
飞机的最大起飞重量远大于最大着陆重量。如果飞机在起飞后因故障需要立即着陆，那么此时的着陆重量就会超过飞机的最大着陆重量。强行着陆可能会导致起落架折断或飞机结构损坏。因此，为了减轻飞机的总重量，确保安全着陆，飞机需要在空中放油。
调整重量平衡，保持稳定性：
在飞行过程中，由于加油、乘客上下航班等因素，飞机的重量分布可能会发生变化，导致重心偏离设计要求。这种重心偏差可能会影响飞机的稳定性和操控性，尤其是在起飞和降落阶段。通过在空中放油，飞机可以调整重心的位置，使其恢复到设计要求的重心范围内，从而确保飞机在飞行过程中的稳定性和安全性。
降低着陆速度，减少冲击：
当飞机需要紧急降落时，其速度通常会比正常降落时更快。这不仅会增加着陆时的冲击力，还可能对飞机结构和机组人员造成损伤。通过在空中放油减轻飞机重量，可以降低飞机的着陆速度，使其更容易平稳着陆，减少对飞机结构和机组人员的冲击。
应对特殊情况：
如果飞机因意外情况要求迫降，尤其是起落架不能放下时，机内若留有大量燃油，就很可能会在着陆时被摩擦、碰撞产生的高温、火星引燃而发生火灾，甚至导致飞机爆炸。因此，在这种情况下，也需要在迫降前进行空中放油。
总的来说，飞机在空中放油主要是为了减轻重量、调整重量平衡、降低着陆速度以及应对紧急情况，以确保飞行安全。虽然放油过程可能会对环境造成一定程度的污染，但现代飞机在放油时会采取各种措施减少对环境的影响。
