世界上第一台真正意义上的数字电子计算机ENIAC并没有采用冯·诺依曼原理。冯·诺依曼原理是后来提出的，把程序本身当作数据来对待，程序和该程序处理的数据用同样的方式储存。而ENIAC是1946年2月在美国宾夕法尼亚大学诞生的，它的工作原理是：计算机在运行时，按照人们预定的安排，先从内存中取出第一条指令，通过控制器的译码，按指令的要求，从存储器中取出数据进行指定的运算和逻辑操作等加工，然后再按地址把结果送到内存中去。接下来，再取出第二条指令，在控制器的指挥下完成规定操作。依次进行下去，直到遇到停止指令。计算机工作过程就是不断地取指令和执行指令的过程，最后将计算结果放入指令指定的存储器地址中。
