东堂司命是 灶神的别称，也被称为灶王爷、东厨司命等。灶神的全称为“九天司命东厨太乙元皇定福奏善天尊”，在传统文化中，灶神被认为负责管理各家的灶火，因此受到人们的崇拜。
灶神的信仰起源甚早，商朝已开始在民间供奉，到秦汉以前更被列为主要的五祀之一。灶神的主要职责是在每年腊月二十三晚上天汇报一家人的善恶行为，并在除夕日返回人间。民间有句俗语：“家家都有神明住，不知神明住何处。宅神、门神和灶神，全凭三尊把家护。”这表明灶神在家庭中的重要性。
此外，司命一词在古代还有掌管人的生命的含义。例如，在楚文化中，司命分为大司命和少司命，大司命主管人生死，少司命主管人福禄。
综上所述，东堂司命作为灶神的别称，主要指的是负责掌管家庭灶火的神灵，并在传统文化中占有重要地位。
