《山楂树之恋》的原型故事是一个 真实的故事，其女主角静秋的原型人物是美籍华人熊音。熊音出生于1957年，高中毕业后作为知青下乡到小溪塔，这段经历与小说《山楂树之恋》的故事背景密切相关。小说中描述的爱情故事，其情节和细节很多都是基于熊音的真实经历。
具体来说，小说中的静秋和老三“最纯洁的爱情”故事就发生在这段时期。小说中的西村坪就是现在的夷陵区小溪塔的南村坪，严家河就是现在的鄢家河，江心岛就是现在的西坝。熊音的爱情是一个纯情的爱恋形式，两个人经常携手到村头的山楂树下约会诉衷情。山楂树是他们的爱情见证，然而彼此之间最多只是一个眼神、一个拥抱、一次牵手，却胜似海誓山盟千言万语。老三留给熊音的那封封情书，缠绵悱恻地诉说着爱情的伟大，虽然：“你可以不相信爱情，但是你不可以否定这个世界上爱情的存在”。
熊音在1975年高中毕业后，先是在学校当炊事员，后来又到小学当老师。她的母亲是西坝小学的教师，父亲是原宜昌师专（已并入三峡大学）的音乐教师、很有才华。熊音跟随母亲在西坝小学读书，接着在市九中读初中和高中，她品学兼优，非常聪明，于1975年毕业。1977年恢复高考，张义高与熊音一起参考都上了线，熊音因父亲是“右派”未被录取。1979年，熊音在宜昌电大进修英语专业。1984年，通过考试，熊音被原宜昌师专（现三峡大学）外语系录取。1986年毕业后，熊音进入宜昌市一中任教，当年参加武汉大学研究生考试，取得入学资格。当时的市一中校长朱泽俭找她做工作，要她留校任教，熊音放弃了深造机会。第二年，熊音再次参加考试被录取，成为武汉大学研究生班学员。上世纪90年代中期，熊音留学美国，后在美国攻读统计与计算机学位。
《山楂树之恋》由张艺谋执导，周冬雨、窦骁、奚美娟、李雪健、姜瑞佳等主演，于2010年9月16日在中国内地上映，改编自艾米的同名小说，讲述了一段发生在1975年前后的爱情故事。
