故宫，位于中国北京市中心，旧称紫禁城，是明清两代的皇宫，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑群之一。故宫整体呈长方形，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。故宫的宫殿建筑沿着一条南北向的中轴线排列，左右对称，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。
故宫始建于公元1406年，建成于永乐十八年（1420年），距今约有600年的历史。它占地面积72万平方米，共有各式宫室8千余间，是世界上规模最大、保存最完整的宫殿建筑群。明清两代先后有24位皇帝居住在这里。1924年北京政变后，被废黜的清末代皇帝溥仪出宫，1925年成立了故宫博物院。解放后，故宫进行了大规模的修缮，成为我国最大的国家博物馆。
故宫的建筑布局分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。此外，故宫内还有御花园、慈宁宫花园，另有宁寿宫花园（也称乾隆花园）。四个城角都有建造精巧美观、设计独特的角楼。
故宫博物院藏有大量珍贵文物，据统计总共达1052653件之多，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
1987年，故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”，成为中国继长城之后的第二处世界文化遗产。故宫不仅是中国的象征，也是中华文明的骄傲，每年吸引着成千上万的游客前来参观学习。
