白居易被任命为杭州刺史的原因主要有以下几点：
政治不得志
白居易对唐朝的腐败统治不满，且不事权贵，因此遭到上层统治集团的排挤，被贬到外地。
寻求施展才华
白居易在唐德宗贞元十六年（800年）中进士后，仕途几经波折，曾因上表请求严缉刺死宰相武元衡的凶手而得罪权贵，被贬为江州司马。在长庆三年（823年），他被任命为杭州刺史，这标志着他仕途的转机，可以略微施展才华和志向。
解决实际问题
在杭州任职期间，白居易见杭州一带的农田经常受到旱灾威胁，官吏们不肯利用西湖水灌田，于是他排除重重阻力和非议，发动民工加高湖堤，修筑堤坝水闸，增加了湖水容量，解决了钱塘（今杭州）､盐官（今海宁）之间数十万亩农田的灌溉问题。
个人兴趣与情感
白居易少年时曾随父避乱越中，广游江南，尤其钟情于苏杭。因此，他对杭州有着深厚的感情，这也是他选择到杭州任职的原因之一。
综上所述，白居易被任命为杭州刺史，既有政治上的失意，也有寻求个人发展机会的考量，同时也有对杭州自然美景和文化的热爱。
