黄莺出谷的典故出自 《诗经·小雅·伐木》，原文为：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。”这句诗描述的是鸟儿从幽深的山谷中飞出，迁居到高大的树木上。自唐代以来，人们常常用“嘤鸣出谷之鸟”来指代黄莺，因此，“迁莺”和“迁乔”也成为了升迁、迁居的颂词。同时，“莺谷”也被用来比喻人未显达时的处境。
此外，春莺出谷还可以比喻冬去春来、万物生长，生机勃勃而蓄势待发，无限之际遇可能孕育其中。这种比喻形象地描绘了春莺即将鸣叫唱歌的状态，与右手拨弦前将发未发的状态相类比。
在文学作品中，黄莺出谷也常被用来形容人的升迁和进步。例如，在张九龄的《登乐游原春望书怀》中，就有“何况迁乔旧同伴，一双先入凤凰池”的诗句，用黄莺出谷来比喻自己和朋友们的升迁。
