庄子与猫头鹰的寓言故事出自《庄子·秋水》中的一个著名典故《惠子相梁》。在这个故事中，庄子去拜访担任魏国宰相的惠施，有人对惠施说庄子来魏国的目的是要取代他成为宰相，因此惠施非常害怕，在国都中搜捕了庄子三天三夜。
当庄子见到惠施时，他给惠施讲了一个关于鸟的故事：
> 南方有一种鸟，它的名字叫鹓鶵（yuān chú），它从南海出发飞往北海，在途中，若不见高高的梧桐树，绝不栖息；不是翠竹与珍稀的果实，绝不食用；不遇甘甜的泉水，绝不畅饮。神鸟一路飞翔，它在天空看见地面上有只猫头鹰，正在啄食一只腐烂的死鼠。猫头鹰饥不择食，它在看见头顶上的神鸟后，以为是来抢食死鼠的，于是涨红了脸，羽毛竖起，怒目而视，作出决一死战的架势。它见神鸟仍在头顶飞翔，便对着它声嘶力竭地发出吓人的喝叫!
庄子讲完这个故事后，坦然地走到惠施面前，笑着问他：“今天，您获取了魏国相位，看见我来了，是不是也要对我恫吓一番呢？”说完，庄子放声大笑，拂袖而去。
这个故事通过庄子与猫头鹰的比喻，表达了庄子对功名利禄的超然态度和鄙弃，同时也讽刺了惠子醉心于功名利禄且无端猜忌别人的丑态。庄子将自己比作鹓鶵，将惠子比作猫头鹰，把功名利禄比作腐鼠，表明自己不会为了功名利禄而动摇，也警示惠子不要因为一时的权势而失去理智。
