颜回输冠的故事发生在春秋时期，主角是孔子的得意门生颜回。故事中，颜回在街上看到一家布店前围满了人，原来是买布的人和卖布的人在争吵。买布的人坚称“三八”应该是二十三，而卖布的人则认为应该是二十四。两人争执不休，于是决定找孔子来评判。
颜回站出来说：“三八确实是二十四。”买布的人便提出打赌，如果颜回错了，就输掉自己的人头；如果颜回对了，则卖布的人输掉自己的帽子。颜回毫不犹豫地接受了赌注。
孔子得知情况后，微笑着对颜回说：“三八就是二十三。”颜回听后，虽然表面上服从了老师的评判，但内心却感到困惑和不解，认为孔子已经老糊涂了，于是决定不再跟随孔子学习。
第二天，颜回向孔子告别，孔子特意嘱咐他：“千年古树莫存身，杀人不明勿动手。”颜回在路上遇到大雨，便躲进一棵千年古树的树洞中避雨。突然，一阵雷电劈倒了这棵大树，颜回意识到这是孔子话语的应验，心中对老师的智慧更加敬佩。
回到家中，颜回发现妻子和妹妹都睡在一张床上，这才明白孔子的另一层意思，即要珍惜生命和分辨是非。颜回最终跪在孔子面前，承认了自己的错误，并感谢老师的教诲。
这个故事不仅展示了颜回对孔子的尊敬和忠诚，也通过颜回的经历传达了孔子的智慧和教诲，即要谦虚、宽容，并且要善于理解和运用孔子的教导来指导自己的行为。
