《浮士德》是歌德的代表作，其象征意义丰富而深刻。浮士德的人生经历被划分为五个阶段，每个阶段都反映了不同的主题和时代精神：
知识悲剧
浮士德在阴暗的书斋里度过了大半生，研究学问却发现毫无用处，甚至想过自杀。
这一阶段象征着西方近代知识分子摆脱精神束缚，寻求理性思考的一个新的历史起点。
爱情悲剧
浮士德抛弃了玛甘泪，最后意识到错误并去搭救她时，玛甘泪拒绝了他。
这一阶段反映了资产阶级的人生追求以及对封建宗教的批判。
政治悲剧
浮士德大量发行纸币，暂时解决了财政危机，但当他看到帕里斯和海伦的调情画面时，又亲手结束了这一切。
这一阶段说明把社会的希望寄托在开明君主的身上是不可能的，反映了歌德对自己在魏玛从政十年的反思。
对美的追求的悲剧
浮士德回到书斋，而后与海伦结合，但最后海伦在浮士德的怀抱中消失，他们的儿子也陨落在他们的面前。
这一阶段说明了德国启蒙思想家想通过古代艺术美来改造社会，消除现代社会的丑恶是行不通的。
事业悲剧
浮士德在梅菲斯特的陪伴下，参与了国家建设、艺术创造，甚至尝试征服自然，体现了人类对理想社会和无限知识的追求。
这一阶段反映了启蒙学者肯定人用自己的劳动改造社会、建立理性王国的主张，同时也揭示了知识的双刃剑效应。
浮士德的形象和经历不仅象征着欧洲资产阶级上升时期进步和知识分子的精神探索，更是对人类不断追求、勇于探索的永恒赞歌。他的一生是对真理、对美好未来的无尽探索，每一次追求都充满了对生命的热爱和对未知的渴望。
总的来说，浮士德的五个阶段分别象征着从宗教改革到19世纪初欧洲资产阶级知识分子对精神探索的历程，以及那个时代对人生追求的五大境界。浮士德最终得到救赎，表明了作者歌德对未来所寄予的希望。
