热电偶的发电原理基于 热电效应，也称为塞贝克效应（Seebeck effect）。热电效应是指当两种不同材料的导体或半导体组成一个闭合回路，并且两个接合点的温度不同时，回路中会产生电动势，这种现象被称为热电效应或塞贝克效应。
具体来说，热电偶由两种不同材料的导体或半导体A和B焊接而成，构成一个闭合回路。当导体A和B的两个接合点（工作端和热端、自由端或冷端）之间存在温差时，两者之间便产生电动势，从而在回路中形成一个电流。这个电流的大小与温差成正比，与导体的材料和结构无关。
热电偶产生的热电动势由两部分组成：
接触电动势：
由于两种不同金属接触时，自由电子从密度大的金属向密度小的金属扩散，形成电位差而产生的电动势。
温差电动势：
由于金属导体两端温度不同，导致自由电子能量差异，从而产生电位差。
这两种电动势共同作用，形成了热电偶回路中的总电动势。通过测量热电偶产生的热电势，就可以确定两个接合点之间的温度差，从而实现温度测量。
热电偶实际上是一种能量转换器，它将热能转换为电能。热电偶具有测温范围宽、性能稳定、测量精度高、热响应时间快、测量范围大、性能可靠、机械强度好、使用寿命长、装置方便等优点，广泛应用于工业和科研领域。
