西湖三潭印月的由来与苏东坡在杭州疏浚西湖时的一段传说有关。据传，苏东坡在疏浚西湖的过程中，为了标记湖中的深潭，在堤外湖的三个比较深部位设置了三个瓶状石塔。这些石塔内部是空的，球面体上均匀分布着五个等间距的圆形孔洞。每当月圆之夜，人们会在塔内点燃灯火，洞口蒙上薄纸，烛光透过薄纸映入湖面，形成三个清晰的影子，与天上的月亮交相辉映，从而呈现出“天上月一轮，湖中影成三”的绮丽景色。因此，这个景观得名“三潭印月”。
此外，三潭印月的名字也可能来源于古代园林艺术和诗文的魅力。据历史记载，这座美景最早形成于北宋时期，当时的名臣苏东坡曾对西湖进行过一系列的整修，其中包括对西湖水面的疏浚和三塔（又称“石塔”或“印月塔”）的设置。这些石塔并非一开始就并排排列，而是历经多次变迁，最终形成了如今我们所见的格局。
综上所述，三潭印月的由来与苏东坡在西湖疏浚时设置的三座石塔有关，这些石塔在月明之夜的灯光映照下，形成了独特的“三潭印月”景观。
