《水浒传》第一章的主要内容是 “张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”。具体情节如下：
洪太尉奉旨祈禳：
仁宗嘉右三年，京师瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人来朝禳疫。
洪太尉上山求见天师：
洪太尉上山求见天师不成，回至方丈，不顾众道士劝阻，打开“伏魔之殿”，放出妖魔，遂致大祸。
隐瞒妖魔事件：
洪太尉吩咐从人，隐瞒走妖魔一节，假报天师除尽瘟疫，得到仁宗赏赐。
这一章通过洪太尉的行为，引出了后续梁山好汉的故事，并带有深刻的象征意义，即“妖魔”的释放最终导致了梁山好汉的起义。同时，章节开头也介绍了故事发生的时代背景，以及作者对朝廷昏庸、奸佞之徒当道的讽刺。
